CAMINOS TRILLADOS DESCONOCIDOS

Al amanecer retomamos el camino por la costa este de la bahía de Corrientes. En dirección norte, parte la carretera por la que se puede llegar en auto hasta La Bajada. Esta sección de la Península de Guanahacabibes se desarrolla a lo largo de 22 km, bordeando la bahía de igual topónimo.

El nombre de este accidente geográfico le fue conferido, en 1528, por el intrépido navegante español Alvar Núñez Cabeza de Vaca, quien tuvo que refugiarse huyendo de una tormenta local, este se dejó llevar por las corrientes marinas que lo guiaron hasta este sitio.

Es bahía de tipo abierta, en forma de herradura, que tiene como extremo sur-oeste a Punta del Holandés y en su extremo sur-este a Cabo Corrientes. La profundidad media de este inmenso acuatorio es de 896 m.

Su máximo calado lo alcanza al sur de la zona conocida como La Majagua, muy cerca de la vereda del Coplin a 2 712 m de la costa, con alrededor de 1 691 m. La Bahía de Corrientes tiene 21 km de largo por 10 km de ancho, ocupa un área de 210 km².

En su interior resurgen múltiples manantiales de agua dulce, como los de playa Gutiérrez y surgidero de Corrientes. Así como pozas: Juan Claro y Redonda. La costa es una sucesión de playas, seboruco costero, balcones y farallones, con alturas de 15 m.

Rodeando estos accidentes existen secuencias mixtas de tipos de vegetación. En el farallón y el arrecife costero, aparecen bosques achaparrados espinosos, con especies que en otras circunstancias pudieran ser incluso arbóreas.

Aquí se convierten, por el maravilloso sistema de adaptación de las especies, en simples bonsáis o formas rastreras, a causa del achaparramiento, la esclerófilia y la microfilia.

Entre estas especies, batidas con fuerzas por el viento, salpicadas por la acción del salitre en olas, gotas y aerosol y el sustrato rocoso de los farallones, se encuentran: la yana, el lirio de costa, el vomitel, el zapote y el Vitex guanahacabibensis.

Estos matorrales xeromorfos costero y sub-costero se localizan en casi toda la costa sur y se ubican entre el bosque siempre verde micrófilo y la vegetación de costa rocosa.

Forman una franja de 100 a 300 m de ancho, predominan arbolitos y árboles achaparrados de 1 a 6 m de altura y algunos emergentes de hasta 10 m, con una densidad de individuos elevada. Una de las especies más abundantes de esta formación es las Adelia ricinella.

En las playas se presentan una vegetación rastrera sobre la duna. Estas especies protegen la arena de la erosión. Este complejo de vegetación de costa arenosa, se localiza en toda la ribera al sur y suroeste de la península.

Forman una franja que oscila entre 10 y 100 m o más de ancho, sobre un sustrato areno-carbonatado, donde se incluye el uveral y una franja de palma y almácigo (Thrinax-Bursera).

Los arbustos que componen esta vegetación, no sobrepasan los 2 m de alto y algunas de las especies mejor representadas son: Canavalia maritima, Suriana maritima.

Continúa la secuencia del uveral, franja de bosque siempreverde monodominante de uva caleta, con un solo estrato arbóreo de 6 a 8 m de alto; elevada densidad de individuos, apreciándose también la palma cana y la Comocladia dentata.

La bahía cumple una función ecológica muy importante. Gracias a las confluencias de corrientes. La existencia de múltiples áreas de arrecifes y barreras coralinas.

Estas características crean condiciones excepcionales para ser considerado como espacio de vital importancia, en el desarrollo de la vida de cientos de miles de individuos, de diferentes especies marinas.