CIRILO VILLAVERDE MÁS ALLÁ DE CECILIA VALDÉS

A partir de 1828 ingresa en el colegio religioso del padre Morales. Estudia latín y recibe clases de su propio abuelo, que se infiere fue su arquetipo social. En dicho sitio, solicita su entrada al prestigioso Seminario de San Carlos, para lo que le exigen presentar un certificado de limpieza de sangre. Centro de estudios que cincuenta y cinco años después de fundado, se reafirmaba como el más importante del país. Heredero de la vieja escuela escolástica, religiosa y laica, estaba en plena transformación del pensamiento docente-educativo.

Desde 1802, el obispo Espada, comenzó a hacer reformas para lograr un centro de verdadera ilustración a fin con las ideas más avanzadas de época, y propició la entrada de seminaristas competentes en el conocimiento y las ideas liberales renovadoras, que facilitaron el progreso. Aunque entre sus profesores ya no se encontraba la destacada figura del padre Félix Varela y Morales, sus conferencias, (en las que logró independizar la filosofía de la escolástica y la teología, eslabonó una concepción racionalista-empirista-sensualista-inductiva de la investigación científica, que le permitió formular los nexos entre patriotismo y ciencia, entre ella misma y la conciencia) aún retumbaban entre sus paredes, y su energía doctrinaria rondaba los pasillos del recinto, cuando eran de obligado estudio sus Lecciones de Filosofía.

Por lo tanto, Villaverde entró a este sitio de privilegio del pensamiento en evolución, en el mismo momento en que se consolidaban estas nuevas ideas dentro de la juventud y la intelectualidad de la nación, reverdeciendo por derecho propio, al alinear las conciencias, elevar la esperanza y la fe en lo local. Espacio que fomentó la cubanía, arreciándose las contradicciones internas entre el clero español, conservador, y los prelados representantes de los más avanzados pensamientos.

En este recinto estudió filosofía y también matriculó dibujo natural en la Academia de San Alejandro, donde se destacó en el esbozo de la anatomía humana.

A partir de 1830 dio inicio la segunda etapa del Reformismo en Cuba, con José Antonio Saco a la cabeza. Dos años después Villaverde alcanzó el título de Bachiller en Leyes, en el mismo momento, en que, si bien el panorama socio-económico de Cuba comenzaba a realizar cambios sustanciales, en lo político, las relaciones con la metrópoli se distanciaban a tal punto que cinco años después, la expulsión de los delegados cubanos de las cortes españolas y el mantenimiento del poder radical de los capitanes generales, cerró esta etapa reformista y creó una crisis de los valores históricos tan arraigados, que agudizó la relación de la península con su propiedad de ultramar y permitió que líderes de opinión como José Antonio Saco, dieran comienzo a obras como Historia de la Esclavitud, que se convirtió en instrumento de denuncia del decadente régimen esclavista.

Una vez graduado en 1833 de Doctor en Derecho, comienza su vida profesional en un bufete, junto a otros colegas y uno de sus antiguos profesores, José Agustín Govantes. Sin embargo, pronto abandona su labor, desalentado por el ambiente corrupto reinante en los tribunales, consecuencia de la política opresiva implantada por el gobierno español.

Ese propio año (período de la ilustración criolla, representado por los versos de Heredia, el pensamiento filosófico de Varela, José A. Saco, Luz y Caballero, así como el interés por la narrativa de ficción como una necesidad de reflejar una época llena de contradicciones, como se puede apreciar en las obras de José Jacinto Milanés, Ramón de Palma y Anselmo Suárez Romero),Villaverde se incorpora a las tertulias de Domingo del Monte, marco ideal donde las ideas expresadas y discutidas, a veces con fogosidad, contribuyeron al despertar de la conciencia en la sociedad cubana, e influyeron en la radicalización del pensamiento de los asistentes.

Universo donde se desarrolla la narración y la poesía que recoge la realidad del negro y la esclavitud del momento, Francisco escrita por uno de los contertulios, Suárez Romero, se une al Sab de Gertrudis Gómez de Avellaneda, novelas que distinguen una época signada por la más atroz esclavitud.

Entre 1833 y 1834, se vincula junto a sus compañeros Domingo del Monte y José A. Saco, en los sucesos encabezados por los “jóvenes ilustrados” en el proyecto de creación de la Academia Cubana de Literatura, que luego de haber sido aprobada por la Reina, el 25 de diciembre de 1833, fracasa al ser suspendidas sus actividades, el 18 de octubre de 1834, por orden del recién estrenado capitán general Miguel Tacón y Rosique.

Los cubanos más instruidos se “apartan” de las instituciones oficiales para realizar su labor de manera privada. Domingo del Monte marcha a Matanzas para contraer nupcias con María Rosa Francisca Aldama y Alfonso, hija del poderoso hacendado Domingo Aldama (matrimonio y actitud que ha sido visto con recelo por sus biógrafos, por el momento histórico en que ocurrieron los acontecimientos de su salida de La Habana). José de la Luz y Caballero, Anselmo Suárez y Romero, Ramón de Palma y José Antonio Echeverría, se dedican a la enseñanza; Villaverde, al igual que sus compañeros, se entrega al noble oficio de llevar la luz del conocimiento a los colegios habaneros Real Cubano y Buenavista, y el matancero La Empresa.

El esplendor de la cultura capitalina lleva al joven a conocer el material necesario para sus obras. Muy de cerca logra calar el espíritu de la alta aristocracia criolla, que emprendía la vida social fuera del enclaustramiento de las veladas nocturnas tradicionales provenientes del siglo XVIII, lanzándose con nuevos aires de renovación hacia la fundación de sociedades filarmónicas e instituciones elitistas e intelectuales, donde desarrollaron fastuosos bailes y celebraciones, descritos en su novela cumbre Cecilia Valdés.

En 1837 existe un resurgir de las revistas y periódicos, cuando salen a la luz, aunque por poco tiempo, La Cartera Cubana, La Mariposa, El Plantel, Miscelánea de Útil y Agradable Recreo, La Siempreviva, El Álbum y un año después, Recreo Literario. El propio Villaverde analiza, en La Aurora de Matanzas (1846), esta etapa y expresa que en estos años se pueden señalar dos momentos: el primero, el auge de las revistas, que él considera de suma importancia para los comienzos de una juventud literaria, que cierra en 1839, y un segundo momento, que denomina como la era de los periódicos, la verdadera era periodística que concluye en 1843, y en la que se destacan el Diario de la Habana, el Noticioso y Lucero de La Habana, La Aurora de Matanzas, El Correo de Trinidad, Eco de Villaclara, El Fénix de Sancti Spíritus, Noticioso Comercial y El Redactor, en 1841 surgen además el Faro Industrial y La Prensa.

Villaverde valora con pesimismo esta etapa y aun cuando fue una oportunidad única, puesto que se superó todo lo realizado hasta entonces y abrió las puertas de las imprentas a varios talentos que se habían mantenido opacados por el despotismo y la censura española, este renacer no llenó las expectativas de los bisoños escritores.

Durante agosto y septiembre de 1837, comienza a publicar pequeñas obras, creadas según testimonio del propio autor, bajo el estímulo de la obra de Palma “Matanzas y Yumurí”, cuyas lecturas lo llevó a decidirse por su vocación de narrador. Consideradas por sus críticos como menores, se destacan de este período: “El Ave Muerta” y “La Peña Blanca” (en la revista Miscelánea de útil y agradable recreo, tomo I, agosto de 1837), así como “El Perjurio” y “La Cueva de Taganana” en la misma publicación, pero en el tomo II, en septiembre del propio año.

Villaverde no puede desligarse de sus raíces. El haber nacido en un ambiente rural lo dota de armas teóricas y prácticas, que indudablemente, no debieron ser fáciles de descifrar por el público lector capitalino ni para los críticos de época, tan alejados de un mundo rural que le era ajeno. Esto lo lleva a resistir análisis descorteses acerca de sus obras, en las cuales comenzaban a destellar elementos importantes del Romanticismo de entonces, el cual no se desprendía de dos vertientes en moda, el costumbrismo de Cervantes por un lado y el amor de Richardson por el otro, como apuntara en varios trabajos José Joaquín de Palma. En dos de sus obras, Villaverde, une ambos estilos y comienza a tejer su propia historia, como deja ver en “La Cueva de Taganana” y en “La Peña Blanca”, donde dejaban despuntar el gran novelista que se anunciaba.

Lo impresionante de la narrativa villaverdiana, excluyendo la conclusión de su mayor novela, está matizado por haberla creado en solo diez años. Puede no ser cierto, como afirman algunos autores, que luego de ese tiempo, el autor de Cecilia Valdés se apagó, ya que como él mismo señala, una vez en el exilio, dedica sus principales esfuerzos a la lucha por la libertad de la Patria y a sostener económicamente a su familia. Sin embargo, trabajos escritos en Nueva York, como fueron las biografías de su esposa Emilia Casanova y del general Narciso López, de quien fuera amigo y subordinado, así como artículos revolucionarios y varias traducciones, dejan ver su estilo y oficio, que no lo abandonaron nunca, demostrado además al final de su vida, con la conclusión de su novela magna.